русский народный 3-струнный щипковый музыкальный инструмент. Известна с нач. 18 в. Усовершенствована в 1880-х гг. (под руководством В. В. Андреева) В. В. Ивановым и Ф. С. Пасербским, сконструировавшими семейство балалаек, позднее - С. И. Налимовым.

Балалайка, балабойка, южн. брунька (по Далю) - народный музыкальныйинструмент, принадлежащий к группе инструментов струнных. Б. состоит изкузова с треугольной декой грифа, делается из соснового дерева и размерыее уклоняются, от тех образцов этого инструмента, которые продаются внаших столицах. Длина кузова с грифом - 30 дюймам, наибольшая ширинатреугольной деки в нижной ее части = 16 дюймам, наименьшая в верхнейчасти = 2 дюймам. Шесть миндалевидных отверстий на верхней стороне деки,сходящихся в одном общем центре (в виде звездочки), имеют тоже значение,что вырезки в деке скрипки и называются эсами (S). По номенклатурезнатока наших народных инструментов Н.В. Лисенко эта звездочканазывается голосником. По словам Н.Е. Симакова иногда отверстия вголоснике круглы. Три колка в голове грифа служат для наматываниякишечных струн, направленных через подставку, помещаемую ниже голосника,к выступу на нижней широкой части кузова, где они закрепляются. Грифперетянут на известном расстоянии четырьмя цветными струнами дляобозначения ладов. По исследованиям Мих. Петухова и П. Штейнберга,сделанным в музее с.-петербургской консерватория, основной тон кузова cв одночертной или так называемой первой октаве (обозначение поГельмгольцу, см. его "Учение о звуковых ощущениях", стр. 24).Естественно, что Б., как инструмент народный, сделанный неискуснойрукою, не может иметь математически верного основного тона своегорезонансного ящика, что не всегда достигается даже при изготовлениискрипичных кузовов опытными мастерами. Первые две струны Б. строятся вунисон, а 3-я в квинту, т.е. первые две строятся в с, а третья в g. Играна Б. производится правой рукой на щипок и бряцая, потряхивая кистью, алевой рукой прижимают струны на грифе, перебирая пальцами. Дляпроизведения большего эффекта, балалаечник щелкает по кузову инструментачетырьмя пальцами дробью. Балалаечники часто соединяются в Хоры,разъезжая по крупным ярмаркам. Хоры эти, состоят из мужчин в женщин,которые лихо пляшут под звуки Б. и звуки хорового пения. Когда и кемизобретена Б. неизвестно. Некоторые ученые видят в Б. видоизмененнуюдомру или домбры, до сих пор существующую у киргиз-кайсаков иотличающуюся от Б. тем, что нижний край ее треугольной деки гораздокороче балалаечного и что она имеет только две струны, строящиеся вквинту, некоторые писатели по музыке полагают, что Б. изобретена самимирусскими во время татарского владычества, или, по крайней мере,заимствована от татар. Б., как гудок, волынка, гусли и др. почитаетсяодним из древнейших музыкальных инструментов, что свидетельствует иарабский историк ИбнФацлан, посетивший, в качестве посла, в 921 г.волжскую Болгарию и видевший как заезжие "руссы" хоронили своего князя.По языческому обычаю в могилу покойнику, между прочим, положили:"крепкий напиток, плоды и музыкальный инструмент" - "eine Laute", впереводе Фрэна, по мнению А. Котляревского - "балалайку", чтобы, поязыческому верованию в загробную жизнь, он мог и на том свете услаждатьсебя игрой на любимом при жизни инструменте. В восьмидесятых годахобразовался кружок любителей игры на балалайках. В.В. Андреев,основатель этого кружка, подал мысль инструментальному мастеру Ф.Пасербскому построить Б. из лучшего материала, сделав кузов ее из бука изначительно увеличив его, а деку - из ели. Гриф, по указаниям г.Андреева, был укорочен, струны натянуты скрипичные и гитарные. Пообразцу обыкновенной Б., г. Пасербским построены Б. трех различныхформатов, который составляют пропорциональные уменьшения и увеличенияобыкновенного типа. Таким образом были построены Б.: пикколо (самаямаленькая), прима (обыкновенная Б.), альт и бас - увеличенные балалайки.Все эти Б. трехструнные. Строй их - изменен. Строй пикколо - е, е, а (вовторой октаве), примы - е, е, а (в первой октаве), альта - е, а, е (вмалой октаве), бас строится октавой ниже альта. П.К. Селиверстов, приучасти В. В. Андреева, составил "Школу балалайки" (Спб., 1887). О кружкебалалаечников см. статью Михаила Петухова, "В.В. Андреев и кружокигроков на балалайке" ("Баян", 1888, № 11).